ESSENSI.ID – Tim Nasional Meksiko memulai langkahnya di Piala Dunia FIFA 2026 dengan hasil positif setelah mengalahkan Afrika Selatan 2-0 pada laga pembuka Grup A yang berlangsung di Stadion Azteca, Kamis (11/6) waktu setempat.

Bermain di hadapan pendukung sendiri, Meksiko langsung tampil menekan sejak menit awal. Hasilnya, Julián Quiñones berhasil membuka keunggulan El Tri saat pertandingan baru berjalan sembilan menit.

Afrika Selatan berupaya bangkit untuk mengejar ketertinggalan, namun solidnya pertahanan tuan rumah membuat sejumlah peluang gagal berbuah gol. Meksiko kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-67 melalui sundulan Raúl Jiménez yang memanfaatkan umpan dari sisi sayap.

Situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan setelah Sphephelo Sithole menerima kartu merah pada awal babak kedua. Bermain dengan 10 pemain membuat Bafana Bafana kesulitan mengembangkan permainan dan terus berada di bawah tekanan Meksiko.

Petaka kembali menghampiri tim tamu pada menit ke-84 ketika Themba Zwane juga diganjar kartu merah. Alhasil, Afrika Selatan harus menyelesaikan pertandingan dengan hanya sembilan pemain di lapangan.

Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 untuk kemenangan Meksiko tidak berubah. Hasil ini menjadi modal berharga bagi salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026 dalam persaingan di Grup A.

Pada pertandingan berikutnya, Meksiko dijadwalkan menghadapi Korea Selatan, sementara Afrika Selatan akan berhadapan dengan Republik Ceko.